✨ Por Victor D. Berto
Max Verstappen, líder do campeonato, garantiu a pole na Qualificação Sprint no Circuito das Américas, mas os dados indicam que ele enfrentará uma competição acirrada na luta pela vitória ao longo do fim de semana do Grande Prêmio dos Estados Unidos. Com as equipes de ponta – McLaren, Red Bull, Ferrari e Mercedes – mais próximas do que nunca, o desfecho da corrida promete ser eletrizante.
Red Bull tem vantagem, mas enfrenta forte concorrência
Nas últimas etapas, a Red Bull e Verstappen se acostumaram a disputar de igual para igual com a McLaren, frequentemente ficando atrás da equipe britânica. No entanto, em Austin, o RB20 atualizado, nas mãos de Verstappen, mostrou-se impressionante, com o piloto holandês completamente em sintonia com o carro desde a primeira volta.
Ferrari parecia ser a equipe a ser batida nas fases iniciais da Qualificação Sprint, e a McLaren também demonstrou força. Porém, Verstappen cravou a volta mais rápida no momento crucial, garantindo a pole para a Sprint. Os dados revelam que o holandês conseguiu alinhar todos os seus melhores mini-sectores para conquistar a liderança, já que McLaren, Red Bull, Mercedes e Ferrari estavam separados por apenas 0,07s em nossa análise da Sprint Qualifying.
Apesar disso, o ritmo de corrida da Red Bull coloca a equipe em terceiro lugar, logo atrás da Ferrari e 0,17s atrás da McLaren, que lidera. Para a Sprint de 19 voltas, Verstappen terá que manter a liderança na primeira curva para garantir os oito pontos cruciais da vitória.
McLaren é a mais rápida, mas erros prejudicam desempenho
A McLaren trouxe uma série de atualizações para Austin e teve um desempenho promissor nos treinos, com muitos no paddock acreditando que eram os favoritos. No entanto, a Qualificação Sprint não saiu conforme o esperado.
Oscar Piastri foi eliminado ainda no SQ1, após ter sua melhor volta deletada por exceder os limites da pista. O australiano acreditava que o carro tinha potencial para lutar pela pole, enquanto Lando Norris estava na disputa em SQ3, até cometer um erro na curva 17 que o custou uma posição melhor.
Mesmo com os contratempos, a McLaren – mais forte nas curvas de média velocidade – permanece uma das principais candidatas para vencer a Sprint e o Grande Prêmio, liderando o ritmo tanto em voltas rápidas quanto em long runs.
Ferrari está no páreo pela vitória
Charles Leclerc e Carlos Sainz saíram decepcionados da Qualificação Sprint, sabendo que a pole era possível após o desempenho sólido da Ferrari ao longo de sexta-feira. A equipe mostrou-se muito competitiva com os pneus médios, obrigatórios em SQ1 e SQ2, mas não conseguiu transferir essa performance para os compostos macios em SQ3.
Apesar disso, a Ferrari está apenas 0,16s atrás da McLaren em ritmo de corrida e uma fração à frente da Red Bull e Mercedes. Eles também estão a apenas 0,07s da pole em ritmo de volta única, o que sugere que, se resolverem o problema com os pneus macios, a pole para o Grande Prêmio está ao alcance.
Atualização da Mercedes coloca equipe na disputa
Esta foi uma das melhores sextas-feiras da Mercedes em 2024, com a equipe brigando pela pole com desempenho puro. Lewis Hamilton acredita que a atualização “mais significativa do ano” funcionou, e ele certamente teria brigado pela pole se não tivesse sido forçado a desacelerar devido às bandeiras amarelas provocadas por Franco Colapinto em SQ3.
George Russell, por outro lado, estava sorrindo – e com razão. Ele conquistou sua primeira largada na primeira fila desde o Grande Prêmio da Inglaterra, com uma volta excelente.
A Mercedes foi a segunda mais forte nas curvas de média e alta velocidade e só foi superada por Ferrari e Haas nas curvas lentas. Seu ritmo de volta única foi impressionante, ficando a apenas 0,03s do melhor tempo, e eles estão à altura da Ferrari e Red Bull nos long runs. Se conseguirem concretizar esse potencial, a Mercedes pode ter seu melhor fim de semana desde antes das férias de verão e estará na disputa pelos principais troféus.
Redação com Mania
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