A seleção de Portugal eliminou a Croácia da Copa do Mundo com uma virada dramática por 2 a 1, decidida nos acréscimos, em partida disputada no BMO Field Stadium, em Toronto, no Canadá. O atacante Cristiano Ronaldo marcou de pênalti e Gonçalo Ramos garantiu a classificação no fim. A equipe comandada pelo espanhol Roberto Martínez enfrentará a Espanha nas oitavas de final.
A Croácia abriu o placar com Ivan Perisic, que alcançou sete gols em Copas do Mundo e superou Davor Suker como maior artilheiro croata na história do torneio. Portugal reagiu na etapa final, empatou com Cristiano Ronaldo e virou com Gonçalo Ramos quando os croatas viviam seu melhor momento na partida.
O gol de Cristiano Ronaldo teve peso histórico. Aos 41 anos, o atacante converteu cobrança de pênalti e marcou pela primeira vez em uma fase eliminatória de Copa do Mundo. O lance recolocou Portugal no jogo depois de um período de maior pressão croata e abriu caminho para a virada nos minutos finais.
A partida também teve forte influência das marcações de impedimento. A Croácia balançou a rede três vezes em lances anulados, com Vlasic, Susic e Pasalic. Portugal também teve um gol de Cristiano Ronaldo invalidado, em uma jogada que terminou em uma finalização considerada um dos momentos mais plásticos do confronto.
O lance mais tenso veio nos acréscimos. Depois de Portugal virar com Gonçalo Ramos, a Croácia chegou a marcar o que seria o empate por 2 a 2, mas o VAR confirmou o impedimento e manteve a vantagem portuguesa. A decisão frustrou a reação croata e selou a classificação da equipe comandada por seus principais veteranos e por uma nova geração ofensiva.
A vitória levou Portugal às oitavas de final, em confronto contra a Espanha. A partida está marcada para segunda-feira, às 16h, no AT&T Stadium, em Dallas, nos Estados Unidos. O duelo ibérico amplia a expectativa em torno da campanha portuguesa, agora embalada por uma vitória de forte carga emocional.
O jogo também marcou um provável adeus de Luka Modric às Copas do Mundo. Aos 40 anos, o meio-campista croata entrou em campo contra Cristiano Ronaldo em um duelo histórico entre dois jogadores de linha com 40 anos ou mais. A partida em Toronto reuniu dois dos nomes mais influentes do futebol europeu nas últimas duas décadas.
Modric terá 44 anos na próxima edição do torneio, enquanto Cristiano Ronaldo chegará aos 45. O recorde de jogador mais velho a atuar em uma Copa pertence ao goleiro egípcio Essam El-Hadary, que disputou o Mundial de 2018 aos 45 anos. Entre atletas de linha, a marca segue com Roger Milla, de Camarões, que jogou a Copa de 1994 aos 42 anos.
Com o resultado, Portugal segue vivo no torneio e a Croácia encerra sua campanha após uma noite marcada por gols anulados, revisão do VAR, virada nos acréscimos e o simbolismo de uma possível despedida de Modric do maior palco do futebol mundial.
Fonte: Brasil 247
