Por Victor Meira
Com gol de Lionel Messi, a Argentina derrotou Cabo Verde na prorrogação, por 3 a 2, na noite desta sexta-feira (03), no Hard Rock Stadium, em Miami Gardens, nos Estados Unidos, em partida válida pela fase de 16 avos de final da Copa do Mundo de 2026.
Apesar dos sustos, a vitória colocou o país sul-americano nas oitavas de final do Mundial e, além disso, encerrou a fantástica campanha do time africano, que estreou no torneio nesta edição.
1º tempo
O primeiro tempo começou exatamente como o esperado. A Argentina mantinha a posse de bola no campo de ataque, enquanto Cabo Verde apostava na forte estrutura defensiva para levar o 0 a 0 para o intervalo.
A estratégia dos “Tubarões Azuis” parecia dar certo, mas não conseguiu segurar um lance genial do adversário. Com a bola no meio-campo, o zagueiro Lisandro Martínez acertou um lançamento fantástico para Lionel Messi. O astro dominou e, com categoria, superou Vozinha para abrir o placar.
Cabo Verde até se soltou depois de sofrer o primeiro gol, chegou próximo à área rival, mas não conseguiu incomodar Emiliano Martínez, que apenas observou o jogo com tranquilidade.
2º tempo
Com a vantagem no placar, a Argentina relaxou no duelo. Com isso, Cabo Verde cresceu e fez história mais uma vez. Aos 13 minutos, Deroy Duarte recebeu um grande passe de Ryan Mendes e, com muita sorte, viu seu chute chuzado passar entre as pernas da marcação e acabar na bochecha da rede.
O time comandado por Lionel Scaloni acordou depois do gol. Após lançamento, Messi ficou na cara de Vozinha aos 17 minutos, mas não conseguiu tirar do experiente goleiro.
Pouco tempo depois, o craque tentou na malandragem, mas ainda parou no arqueiro. Em falta da entrada da área, o argentino não esperou o goleiro montar sua barreira, tentou jogar no outro canto e exigiu um milagre do rival.
A pressão sul-americana cresceu na reta final, mas Vozinha manteve o empate. O principal herói cabo-verdiano precisou prever um desvio em falta perigosa de Messi nos acréscimos para forçar a prorrogação.
Prorrogação
Logo no início da prorrogação, a Argentina marcou seu segundo gol na noite. Após cobrança de escanteio, Alexis Mac Allister desviou para a segunda trave. Sozinho, Lisandro Martínez dominou e bateu forte, no mesmo canto, para enfim superar Vozinha.
Apesar do baque, Cabo Verde seguiu lutando, e com um golaço de Sidny Cabral, chegou ao empate. Aos 12 minutos da primeira metade do tempo extra, o lateral driblou Mac Allister, invadiu a área e acertou um chute de rara felicidade, no ângulo de Martínez.
Infelizmente para os cabo-verdianos e os amantes de uma zebra, a Argentina voltou a marcar na prorrogação. No início da segunda etapa complementar, Messi cobrou escanteio com categoria, e Christian Romero testou no cantinho.
Campanha fantástica
Com o resultado, chegou ao fim a campanha sensacional de Cabo Verde nesta Copa do Mundo, a primeira participação de sua história.
No primeiro jogo, segurou um empate sem gols com a Espanha, atual campeã europeia e uma das favoritas ao título. Na sequência, conseguiu mais dois pontos, contra Uruguai e Arábia Saudita, garantindo uma vaga heroica ao mata-mata.
Oitavas de final
A Argentina retorna às oitavas de final da Copa do Mundo pela sexta vez consecutiva. O adversário do time albiceleste na próxima fase já está definido: o Egito.
Nesta sexta-feira, os egípcios eliminaram a Austrália nos pênaltis, após um empate em 1 a 1 nos primeiros 120 minutos, e vão enfrentar o rival sul-americano na próxima terça-feira (07), às 13h (horário de Brasília), no Mercedes-Benz Stadium, em Atlanta, nos Estados Unidos.
O possível adversário da Argentina nas quartas de final sairá do duelo entre Suíça e o vencedor de Colômbia x Gana, que encerra a fase de 16 avos de final nesta sexta-feira.
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