NASA inicia contagem regressiva para primeiro voo tripulado à Lua em 53 anos

Após um dia em órbita ao redor da Terra, a cápsula Orion deve seguir em direção à Lua e retornará em seguida, sem pouso — apenas uma manobra de contorno ao redor do satélite. Não haverá paradas — apenas uma rápida manobra “em U” de retorno ao redor da Lua.

O voo de quase 10 dias terminará com um pouso no Oceano Pacífico.

Segundo os responsáveis pela missão, o foguete está em boas condições após a última rodada de reparos. A previsão do tempo também é considerada favorável para o lançamento.

A missão Artemis II estava inicialmente prevista para fevereiro, mas foi adiada devido a vazamentos de hidrogênio. O problema foi corrigido, porém uma linha de pressurização de hélio apresentou obstrução, o que levou ao retorno do foguete ao hangar no mês passado.O veículo voltou à plataforma de lançamento há cerca de uma semana e meia, e a tripulação — formada por americanos e um canadense — chegou ao local na sexta-feira.

Diferentemente do programa Apollo program, que levou apenas homens à Lua entre 1968 e 1972, a equipe da Artemis II inclui uma mulher, uma pessoa negra e um astronauta que não é cidadão dos Estados Unidos.

O piloto da missão, Victor Glover, disse no fim de semana que espera inspirar jovens ao redor do mundo. “Quero que meninas pensem ‘isso é incrível’, e que jovens negros possam se ver representados e imaginar que também podem chegar lá”, disse.

Ao mesmo tempo, Glover afirmou que espera o dia em que essas “primeiras vezes” deixem de ser destaque, e que a exploração espacial passe a ser vista como uma conquista coletiva da humanidade.

A NASA tem até os primeiros seis dias de abril para realizar o lançamento. Caso não ocorra nesse período, a próxima janela será apenas no fim do mês. (Confira no infográfico abaixo)